Среди солдат Великой войны нередко встречалась привычка брать с собой животных в качестве полковых талисманов. Мы уже рассказывали о Капрале Джеки.
Еще одним талисманом стала медведица Виннипег. Её в 1914 году, ещё медвежонком, приобрёл лейтенант канадской армии Гарри Колборн. Перед отправкой на войну в Европу он купил ее за 20 долларов у охотника в городке Уайт-Ривер провинции Онтарио. Так началось тайное путешествие медвежонка через Атлантику.
Медвежонок сразу стал неофициальным живым талисманом полка, а позже всего Канадского корпуса, где Колборн служил ветеринаром. Колборн долго думал как назвать медведицу и решил сделать это в честь своего родного города Виннипег. Среди его сослуживцев закрепилось более короткое «Винни». На фронт во Францию Винни все же не попал, Колборн оставил медвежонка в Лондонском зоопарке, побоявшись за его жизнь. Винни прожила в зоопарке почти 20 лет до своей кончины 12 мая 1934 года. Все время медведица находилась на довольствии ветеринарного корпуса британской армии.
Среди посетителей зоопарка, Винни пользовалась большим вниманием и любовью. Среди поклонников медвежонка был и сын писателя Алана Милна. В 1924 году Кристофер Робин, которому было 4 года, впервые увидел медведицу Винни и сменил в честь нее имя своего плюшевого медведя. Отныне «Медведь Эдвард» стал называться «Винни-Пух». Любовь сына к игрушке вдохновила Алана Милна на написание знаменитых книг о Винни-Пухе.
В сентябре 1981 года Кристофер Робин Милн открыл в Лондонском зоопарке памятник медведице Винни в натуральную величину. А в 1999 году канадские кавалеристы того гарнизона, где служил Гарри Колборн, открыли там же второй памятник, изображающий Колборна с медвежонком. И сегодня память о медведице Виннипег бережно хранится в Канаде в ряде памятных изданий и музеев.
